此时,阳光常年照射不到的背阴处和湖中最浅的凹陷处,也已经结了一层薄冰,比整个湖结得早几天,比其他地方早了几周。第一块冰看上去十分有趣,十分完美。因为它坚固、透明、色泽发深,它为观察浅水湾下面的水质条件提供了很大便利。因为1英寸厚的冰已经完全可以承受你的重量,能让你躺在上面,就像湖面的掠水虫,可惬意地观看距离你不过两三英寸的湖底,就像观看玻璃后的图画,这时的水十分平静。
沙上的沟槽里,有许多生物爬来爬去。那里四处可见残骸,四处可见白石英细粒形成的石蚕壳。也许就是它们演变成沟槽的,因为石蚕经常出现在沟槽中,虽然可能由它们构成,但那些沟槽显得过于宽大。然而,冰本身更有趣,你要研究它,要趁早找机会。在冰冻后的那天早上,如果你仔细观察它,就会发现那些像是夹在冰层中的气泡,其实是依附在冰层下面的,还有许多气泡正从水底升上来。由于冰层结冻得比较结实,比较发暗,所以你能透过它看到水。这些气泡的直径,在一英寸的1/80到1/8,清晰而美丽,你在气泡里,能看到自己被它映出的脸。一平方英寸的冰块,可以胶着三四十个气泡。当然,也有一些位于冰层之内,狭小呈椭圆形,垂直排列约半英寸长,还有圆锥形的气泡。如果是刚刚冻结的冰,经常会有一串珠子一样的圆形气泡,一个连着一个。但在冰层中的气泡并不像附在冰块下面的那么多,也不那么明显。我经常扔石头去探试冰的厚度,那些凿穿了冰而坠入湖中的石子,带着空气,坠入时就形成了很大、很鲜明的白色气泡。