然而，就是他的小四合院也并不平静：先是他最疼爱的女儿白灵离家出走投身革命，最后冤死于革命队伍的内部斗争；后是他精心培养的接班人、长子白孝文因中美人计而堕落，以至于家破人亡一度沦为乞丐。解放后，白孝文从国民党的保安团营长一跃而成为共和国的县长，白嘉轩也成为深受人们尊敬的老太爷。然而，也就是他这个亲生儿子，假公济私处死了同族鹿姓兄弟黑娃。白嘉轩在此事件的打击下，气血蒙目而失去一只眼睛。
鹿子霖是白嘉轩在白鹿原的惟一对手。两人同宗共祖称兄道弟却貌合神离明争暗斗。他的经济实力可与白嘉轩抗衡，但对方的族长地位却因祖宗成法而不可动摇。所以，他只能转而投机政治，企图以政治势力来压倒对方。但他自己却因为大儿子兆鹏是共产党高层领导而受到牵连，官场几沉几浮，弄得心灰意懒，几乎家破人亡。后来目睹白孝文枪毙黑娃而受到强烈刺激，疯傻致死。
【专家小议】 《白鹿原》以近50万字的篇幅，通过对白、鹿两家为争取在白鹿原的统治权而进行的长达半个多世纪的明争暗斗的叙述，展示了渭河平原在20世纪上半叶所经历的沧桑巨变。作者以细腻深沉的笔触，描绘出一群不同典型的主人公的命运悲喜剧，生动、形象、厚重地反映出民族悲壮秘史的一角。