不久，蒙巴顿由一个高级见习生提升为中尉。1918年10月13日，被调到P—31号军舰上，执行护航和反潜艇等任务。不过几个星期后，第一次世界大战就结束了，P—31号船被政府定为裁员船。1912年2月，新舰长卡特少校调来了，他与蒙巴顿相处得很好。但有一次他因发火而冲着蒙巴顿大叫：“中尉，你是一个嗜血的蠢驴。”蒙巴顿感觉非常羞辱，他下决心以后决不当众辱骂他的下级军官。卡特倒没把这当回事，他给蒙巴顿的鉴定仍然写道：“他是一个最热情能干的指挥者，非常善于和人打交道。”P—31号舰上的生活确实锻炼了蒙巴顿的独立指挥能力。人们认为他是个埋头苦干的人。
1919年8月，海军部又让蒙巴顿入剑桥大学学习，以弥补他因战争而缺掉的许多课。学习之外，他最喜欢辩论，并为此加入了米而顿社和阿克俱乐部。在一次有关削减军备经费的讨论会上，他的发言大受欢迎，因此名声大振，也使他第一次感受到了陶醉在听众因他的演说而激动起来的欢乐里。在这里，他结识了许多新朋友，其中他的密友彼得·墨菲对他影响很大。墨菲才智过人，文化修养很高，是政治观点上的左翼分子。他引导蒙巴顿读一些优秀的书，培养蒙巴顿对音乐的兴趣，还使蒙巴顿看到了资本主义制度内部固有的缺点，懂得了怎样带着怀疑的眼光去看待本阶级的行为习惯标准以及价值观。蒙巴顿虽然仍崇拜优秀人物，主张社会精英人物的存在，并为他的王室出身而自豪，但相比那些仍然停留在没落的贵族阶级思想中的人来说，他则显得有较多的民主思想。