可见,熊泽蕃山要求通过教育培养实用之才、改善现实状况,将教育与政治联系起来,从而也将教育向现实本位的方向推进了一步。
由于熊泽蕃山重视学校教育思想的影响,在他主持藩政期间,冈山藩的学校教育发展很快。1641年先于其他藩成立藩校“花田教场”,教授武士子弟,此后庶民的学校教育也发展起来,20年间共设立了 23所初等习字学校——“手习所”,教师达129人,有 2258名儿童入学,学习写字、计算以及《孝经》等儒家经典。这些学校中最有名的是“闲谷学校”,其主持人就是熊泽蕃山的弟弟。当时“渔家女儿亦识字,笑捧《孝经》教老翁”[50],反映了该藩教育的普及程度和良好的社会学习风气。
此外,熊泽蕃山还对幼儿的启蒙教育发表过自己的见解。他认为,“蒙童之养育,应候其神志之开启”[51]。3~5岁的儿童虽有羞耻之心,但知识尚少,不能分辨义与不义,难以分辨是非;而6~8岁的孩子则有了辞让之心,所以一般8岁进入小学。要顺从儿童固有的天性和成长阶段,不应予以强迫。即使是百里挑一的天才儿童,也不应以成人的要求去对待他,否则就会使他们傲视于人,不利于他们才、智的成长。他认为,儿童在写字、读书、计算以及武事等各方面都应当学习和积累,同时,“音乐乃培养人之性情、荡涤邪秽,并使人和顺、获得道德之物”[52]。因此,学习音乐也极为重要。