虽然自谦“小人物”，但面对大时代的大变局，何先生的一生却有很多次大的坚守。
一 大节的坚守
何先生最喜欢也唯一会唱的歌是《苏武牧羊》，但却从来没有听他唱过，连哼唱也未曾听见过，在他仙逝后我们试着放了一次，曲调悲怆而苍凉，不忍卒听。师母郭良玉先生也是山东人，但在河南上的大学，最喜欢的是豫剧《花木兰》中的《谁说女子不如男》，却是不止一次听她在家中大声唱，据说在公开场合也唱过，博得满堂喝彩，曲调高昂、明快，听了还想再听。唱与不唱，或低或高，两位老人的“书生本色，爱国情怀”，全蕴含在其中了。
“我生的时代，是世界、中国千载不遇的大变动时代，也是一个大浪淘沙的时代。”何先生在《爱国一书生——八十五自述》中讲述了自己经历的几次重大的人生转折和抉择。
一是加入国民党改组派，投身革命。
1928年，何先生称之为“动乱的一年”，他认为“这一年对我来说，还有一件大事就是加入（国民党）改组派。我在改组派中虽然没有参加什么实际政治活动，但对我一生的生活甚至做学问的学术思想，都有很大的影响”。
1928年，是中国现代史上值得大书特书的年代，这一年国民党和共产党已经公开决裂，共产党人夏明翰、罗亦农、向警予和举行刑场婚礼的周文雍、陈铁军分别被国民党杀害于汉口、上海和广州；这一年，毛泽东和朱德在井冈山胜利会师，走上了武装割据的道路；这一年，蒋介石在徐州誓师，各路北伐军对北洋军阀政府发起全线总攻；这一年，清华学堂正式更名为国立清华大学，河南安阳殷墟开始发掘；这一年，奉军首领张作霖被日军炸死；这一年，何先生已经成长为不忘情国家的热血青年，他的心和热情随着北伐军的前进而沸腾。共产党和国民党的决裂离他很遥远，但发生在共产党、国民党右派、国民党改组派之间的斗争和分歧，决定了此后中国的走向和党派分野，也决定和影响了何先生此后的政治选择和学术思想。