严格说来,阿鲁台不是蒙古人,而是蒙古化了的伊朗人,至于他怎么跑到那去了,而且还当了那里的大官,有关史料却无记载。
阿鲁台本为北元太师,其“上司”是东部蒙古也就是鞑靼人的鬼力赤,鬼力赤能成为蒙古大汗,就是阿鲁台拥立的,可见这人确实有实力。
实际上,朱棣最初是想和他们做“朋友”的,并于1403年二月派使者致书鞑靼,对鬼力赤及阿鲁台等大臣说,咱们以前虽然是敌人,但那一页翻过去了,今后还是和为贵比较好,希望“可汗遣使往来通好,同为一家”,又分别于同年八月、1404年五月、1406年一月、1406年四月、1407年十一月,先后五次派使臣去鞑靼,要求与蒙古建立友好关系,鬼力赤不但不给面子,还把朱棣派的使臣抓了。
而这个阿鲁台,在这期间倒不时朝明朝抛媚眼,多次向明朝使者表示“归诚之心”。
鬼力赤虽然是老大,但实权掌握在阿鲁台手里,朱棣了解这点后,以后就不理睬鬼力赤了,派人直接与阿鲁台联系,阿鲁台则趁机向明朝要好处,而且都得到了满足。
接下来,阿鲁台又干了一件拥立之事,这一次拥立的人名叫本雅失里。原来,鬼力赤被传非元裔,既然非元裔,那就是外人,咱们怎么能让一个外人做老大呢?部下们不满,就把他废了(那里的部下能废领导,也是没谁了)。第二年,也就是1408年,阿鲁台干脆把鬼力赤杀了,同年冬,拥立本雅失里为蒙古大汗,他自己则为太师,掌握了大权。