朱厚照没能亲自捉拿朱宸濠，心里闷闷不乐，为了不留遗憾，他在南京一本正经地搞了个受俘仪式，命人在受俘广场中间树立威武大将军旗帜。敌酋朱宸濠卸掉刑具，周围站着满副武装的士兵。皇帝身穿铠甲，随着击鼓声冲入场中，与朱宸濠格斗，将其擒拿，然后令其重新戴上镣铐。过不了多久，全国人民都知道正德皇帝亲手抓获了宁王。
叛乱已经结束，瘦西湖、牛首山都已经玩过了。是不是该回京了？朱厚照想了想，的确该回去了，就下令班师。北返途中，皇帝十分流连江南水乡的美景，来到一个叫清江浦的地方，索性驾驶小船，玩起了捕鱼，万万没想到，船说翻就翻了，朱厚照跌落水中，被手下救起。本来落水只是伤寒，但太医们惊奇地发现，仅仅三十出头的皇帝，身体健康却已趋于崩溃，从此以后朱厚照缠绵病榻。常年的纵欲、奔波，摧残了他的肌体，表面上看风风光光，“帝东西游幸，历数千里，乘马腰弓矢，涉险阻，冒风雪，从者多道病，帝无倦容”，实际上已经江河日下。好不容易回到北京后，按照制度要举行祭祀典礼，朱厚照突然呕血，瘫倒在地，没有把流程走完，只得草草收场。正德十六年（公元1521年）三月，朱厚照病入膏肓，在豹房里咽下了最后一口气。这回，他终于消停了，长眠在天寿山脚下，再也不用折腾了。