只有在这一点上，他才承认自己是有罪的：他失败了，并且去自首了。
这个想法也让他感到痛苦：当时他为什么没有自杀？为什么他当时曾站在河边，却宁愿去自首？难道活命的愿望是一种如此强大的力量，以致难以克服吗？怕死的斯维里加洛夫不是克服了吗？
他经常向自己提出这个问题，而且不能理解，当时，他站在河边的时候，也许已经预感到自己的信念是十分虚伪的了。他不理解，这种预感可能就是他未来的转折、未来的复活，以及他将来对人生新的看法的征兆。
他宁愿认为，这仅仅是本能的一种沉重负担，由于意志薄弱和渺小，他无法摆脱这副重担，而且仍然不能跨越过去。他看着和他一同服苦役的那些同伴，不由得感到惊讶：他们也是多么爱生活，多么珍惜生活呀！他好像觉得，他们在监狱里，比他们在监狱外面的时候更热爱，更珍惜、也更重视生活。他们当中有一些人，譬如说，那些流浪汉，什么样的痛苦和残酷的折磨没有经受过呀！一道阳光，一座茂密的森林，无人知道的密林深处一股冰凉的泉水，对于他们来说，难道会有那么重大的意义？这股泉水还是两三年前发现的，难道一个流浪汉会像梦想见到情人那样重新见到它，并在梦中再次看到这股泉水？他会梦见它，梦见它周围如茵的绿草，还有一只小鸟儿在灌木丛中鸣啭吗？他对监狱的生活继续细心观察，就看到了一些更加难以解释的事例。