然而，马克西米利安对未来天马行空的艺术构想在现实的映衬下却显得如此不合时宜。在他治下，窘迫的财政收入始终无法支撑起他的雄心壮志。与当时法兰西国王们每年动辄数百万杜卡特[2]（ducats）的收入相比，哈布斯堡的中欧帝国为马克西米利安带来的区区60万杜卡特进项堪称惨不忍睹。低地国家的行省议会和城镇拒不执行他的征税命令，整个15世纪80年代（公认萧条的10年），马克西米利安不得不依靠约20万杜卡特铸币收入，勉力维持帝国的正常运转。而神圣罗马帝国的平均年贡仅有可怜的2万杜卡特，马克西米利安死后留下的债务更是高达500万杜卡特之巨。
马克西米利安竭尽所能试图弥补财政亏空。他将低地国家开创的财政与政府模式引入奥地利、施蒂利亚与蒂罗尔。他还在各个领地上推广行政、财政与总理府三司并立，共同管理公共事务的模式——这一基本行政制度也被哈布斯堡王朝一直沿用至18世纪。然而，他试图使财政机构摆脱议会桎梏的努力，最终依旧难逃雷声大雨点小的宿命。彼时，议会通过投票决定税收政策，并对其所收税款负责，因而议会代表同时兼任地方财政委员会成员。即便如此，马克西米利安仍试图强行推进机构改革，迫使所有地方财政机构直接隶属并听命于蒂罗尔，因斯布鲁克的奥地利国库。