问上达功夫。
先生曰:“后儒教人,才涉精微,便谓‘上达’未当学,且说‘下学’。是分‘下学’‘上达’为二也。夫目可得见,耳可得闻,口可得言,心可得思者,皆‘下学’也。目不可得见,耳不可得闻,口不可得言,心不可得思者,‘上达’也。如木之栽培灌溉,是‘下学’也。至于日夜之所息,条达畅茂,乃是‘上达’,人安能预其力哉?故凡可用功、可告语者皆‘下学’,‘上达’只在‘下学’里。凡圣人所说,虽极精微,俱是‘下学’。学者只从‘下学’里用功,自然‘上达’去,不必别寻个‘上达’的功夫。”
王阳明在向陆澄解释参悟天理的功夫时说:“后世儒生教人,才涉及精微之处,便说不应当学参悟天理的功夫,只学一些简单的基础知识和思想方法,于是将‘上达’和‘下学’分开了。那眼睛看得见、耳朵听得到、嘴巴说得出、心里想得到的,都是‘下学’;而那些不能用眼睛看到、耳朵听到、嘴巴说出、心里想到的,就是‘上达’。比如说树木的栽种,都是属于‘下学’。至于树木的生长,就是‘上达’,不会被人力干预。所以凡是那些能够用功学到的、用言语告知的,都只是‘下学’,‘上达’只存在于‘下学’当中。凡是圣人谈到的,虽然极其精微,但也只是‘下学’而已。学者只需在‘下学’的功夫里用功,自然而然就能达到‘上达’的功夫,而不必要在别的地方去寻‘上达’的功夫。”