韩愈反佛排道、维护儒学正统、从而维护唐中央集权统治的思想,集中地反映在他的《原道》和《原性》两篇文章中。
在《原道》中,韩愈首先对儒学仁、义、道、德提出了一个标准的解释。他说,博爱之谓仁,适合一定的环境施行博爱就是义,从仁、义走出去就是道,不待外界的影响而能自行仁义就是德。仁义是有确定的内容的,是好的,但道德是不确定的,有好的,有坏的。儒家的仁义道德是一个统一的整体,都是好的。而佛家、道家所说的道与德,则是离开仁义而言的,他们的道德,是一家之私言,而不是天下之公言,是背离天下的公理的。但是,自佛老盛行以来,儒家的弟子们甚至也数典忘祖,奴事佛老,背仁义而言道德,真是“人之好怪”、“惟怪之欲闻”。
《昌黎先生文集》
他说,儒者尊崇圣人,严君臣父子之等差,分别社会各业,使君主出令,臣行其令而致之民,民出粟米丝麻,作器皿,通财货,以事其君主,整个社会秩序井然。但佛、老认为,“圣人不死,大盗不止,剖斗折衡,而民不争”,主张弃君臣,离父子,禁相生相养之道,以求清净寂灭,那实在是“灭天常,子焉而不父其父,臣焉而不君其君,民焉而不事其事”,是举夷狄之法而加之先王之教之上。像这样下去,家不为家,国不为国,哪有不亡国灭身的道理呢?