一天,林彪领着几个连长来见陈毅,他们都是黄埔四期生。林彪说:“现在部队不行了,一碰就垮了,与其等着垮了当俘虏,不如现在穿便衣,到上海另外去发展。”其他几个人都附和,劝陈毅带他们走。
陈毅明确表示他不走,说:“现在我们拿着枪可以杀土豪劣绅,他们怕我们。一旦离开了队伍没有枪,土豪劣绅就要杀我们。我们要经得起失败的考验。”
结果,其他几个连长被陈毅劝住了,只有林彪独自一人离队。
但没走多久,林彪又回来了。因为走到梅关时,他看到了国民党军在搜查、抢夺、打人、杀人,他想:“这样送命太不值,不如回去。”中午时分,林彪回到了部队。
回来后,林彪立即到团部检讨了自己动摇、逃跑的经过,并对天发誓不再犯二过,团里的几位首长被林彪改错的诚心所打动。他们认为,现在开小差已是司空见惯,林彪能主动归队,这说明他已把个人命运与革命事业联到了一块。大家一致宽恕了他,让他官复原职,继续当7连连长。
古往今来,士兵开小差,这是军队中最忌讳的问题。林彪这位曾经开过小差的连长,后来居然成为统兵百万的一方战区总司令,恐怕连他自己也未料到。
1945年,林彪已是一方战略区的统帅,为了和国民党争夺东北,肩负“东北人民自治军总司令”重任,在闯关东途中,针对部队可能发生的逃亡现象,提出了一些防范措施。1945年9月25日,林彪致电山东军区领导人罗荣桓、黎玉、萧华并转中央军委:“……在中央新战略方针下,十余万大军进行北上,转移时,防止逃亡,应视为一个重大问题,提议各部须为此召开会议,要认真研究动员的内容与方式,及各种具体的保证方法,并互相通报,交流经验……”