诸葛亮继续以钩箝之辞诱出孙权的内在决心,说:“亮有一言,但不知将军肯不肯听从?”
孙权说:“愿闻其详。”
诸葛亮于是再次激将孙权:“现在曹操平定天下,新近刚破荆州,威震海内,纵使是英雄也无用武之地。刘备也已败走。将军您应量力而处之,假若能够以吴越的民众与中原曹操抗衡,不如趁早与曹操断交,誓决一战。如果不能抗衡,何不按您的谋士出的主意,按兵束甲,向曹操投降去呢?将军您如意欲投降,商当早做决断,否则祸至无日了。”
孙权说:“既然如您所说,刘备为何不投降曹操呢?”诸葛亮说:“您知道田横的故事吧,田横是齐国的壮士,却坚持忠义不愿受辱。况且刘备是王室遗胄,英才盖世,为世人仰慕。即使事业难成,也是天意,哪里能屈居人之下呢?”
孙权十分生气,拂袖而去。后鲁肃劝孙权说:“主公不必生气,孔明不肯轻言破曹之策也。”孙权说:“原来他是故意以言词激我,几误大事。”于是再次请诸葛亮陈述良策。
诸葛亮于是再次施展钩箝之术,陈述刘、吴的优势,指出曹操的弱点,以消除孙权疑虑。诸葛亮说:“刘军虽刚失败,却有关云长率领的精兵万余人,有刘琦在江夏的战士万余人。曹操之众,远来疲惫,而且一直追击刘军,轻骑一日夜行进三百里,这就是所谓的强弩之末,其势不能穿鲁缟。并且北方之人,不习水战。荆州民众也是被迫降附曹操。如果将军您能与刘军同心协力,一定能够打败曹军。成败之机,在于今日,一切全由您裁夺。”诸葛亮这一番慷慨陈词,令孙权心中大动。