汉代有一句话叫“关西出将，关东出相”，可见关西一直有尚武之传统。东汉名将出自关西者极多，仅以东汉后期论，像皇甫规、张奂、段颎（以上三人为桓帝时代三大名将）、皇甫嵩、董卓等都是关西将领。马腾、马超两代人在凉州经营时间超过二十年，在羌胡人中有着巨大的影响力。羌胡人尚勇，有“畏壮侮老”之风气，马超正当壮年，又勇武绝伦，他振臂一呼，羌胡自然无不响应。
很快，马超便恢复元气，他率羌胡人横扫陇西诸郡，所过之处，无不望风而降，只剩下冀城还在顽强抵抗。
建安十八年（公元213年）正月，马超包围冀城，开始了长达八个月之久的围城战。马超收降陇西诸县后，实力大增，汉中教主张鲁也派大将杨昂率一万多人前来助战，加强了马超在兵力上的优势。由于曹操东征孙权，迟迟未能对冀城实施救援，城中粮食越来越少，兵力损员严重，已是岌岌可危。
朝廷委任的凉州刺史韦康眼看冀城不支，派别驾阎温紧急向驻扎在长安的征西护军夏侯渊求救。但是想突破里三层外三层的包围圈，谈何容易！阎温在夜色的掩护下出城，游过护城河，企图突围而出。不料第二天清晨，马超的巡逻兵发现有人涉水的足迹，四处搜捕，阎温未能逃脱，被抓了起来。