“乐而不淫，哀而不伤”作为艺术情感的快适度，其更深层的心理学意义还在于揭示情感舒泄和缓解的规律。这就是说，乐而至淫，哀而至伤的强烈感情，只能使人处于一种无法抑制的兴奋状态，并诉诸外部动作（咬牙切齿、涕泪交流和紧握拳头等）。当它通过诗句所构成的形象表现出来时，它不再是单纯的动物性的发泄，而是一种不迫不露、委曲备至、令人荡气回肠的舒泄，对于诗人来说，往往是一种黯然销魂的心灵享受。由此不难看出，孔子的“乐而不淫，哀而不伤”思想，在政治上可能是保守的，但从审美心理学的角度看，它规定了艺术情感的快适度，却是符合艺术实际的，是精辟而独到的。
孔子作为儒家创始人，对文学艺术是精通的。他对《诗经》的整理，对“诗”的种种评议，对音乐的欣赏达到三月不知肉味的程度。他开创的儒家文论，有其政治上保守的一面，过去的研究对这一面揭示得比较多。但是多少忽略了孔子的“文质”观，“兴、观、群、怨”说，“辞达”说，“言之无文，行而不远”说，特别是关于儒家对人格理想的追求具有诗性这一点讨论不够。如果不注意这些，那么我们如何去理解在儒家思想长期影响下的中国古代文学，还怎么会开出光艳灿烂的文学花朵。