“乐而不淫,哀而不伤”作为艺术情感的快适度,其更深层的心理学意义还在于揭示情感舒泄和缓解的规律。这就是说,乐而至淫,哀而至伤的强烈感情,只能使人处于一种无法抑制的兴奋状态,并诉诸外部动作(咬牙切齿、涕泪交流和紧握拳头等)。当它通过诗句所构成的形象表现出来时,它不再是单纯的动物性的发泄,而是一种不迫不露、委曲备至、令人荡气回肠的舒泄,对于诗人来说,往往是一种黯然销魂的心灵享受。由此不难看出,孔子的“乐而不淫,哀而不伤”思想,在政治上可能是保守的,但从审美心理学的角度看,它规定了艺术情感的快适度,却是符合艺术实际的,是精辟而独到的。
孔子作为儒家创始人,对文学艺术是精通的。他对《诗经》的整理,对“诗”的种种评议,对音乐的欣赏达到三月不知肉味的程度。他开创的儒家文论,有其政治上保守的一面,过去的研究对这一面揭示得比较多。但是多少忽略了孔子的“文质”观,“兴、观、群、怨”说,“辞达”说,“言之无文,行而不远”说,特别是关于儒家对人格理想的追求具有诗性这一点讨论不够。如果不注意这些,那么我们如何去理解在儒家思想长期影响下的中国古代文学,还怎么会开出光艳灿烂的文学花朵。