被淹的人一定很多，想活命，想救桃叶出水，只能靠自己了，屈祥躲过一个大浪后对自己这么说。
很快，屈祥就拖着桃叶，悠悠荡荡地漂到一段水势平缓的江面上。他换了一种姿势，用一只手托住桃叶的后脑勺。水虽然不太危险，更要命的问题却来了：冰凉刺骨的江水已不再令全身感到疼痛。屈祥望了望两岸的绝壁，这一带无处可以攀登，即使有一两处可以出水的地方，爬上去找不到路，没有即刻可以躲避风寒的地方，这样的天气，活人也会冻成冰棍。
水面上不断有财物漂过。屈祥明白短时间不会有船来了。那些小船一定在上游某处江边停着，连人带财喜一齐捞。望江村的亲戚家，一没船，二没田，完全依靠在吒滩中间的回水沱里捡财喜，打捞不知哪条船出事后，顺水抛下的财物过日子。望江村像这样的人家有好多，他们有事没事就在江边闲走，日子过得比隔一里路的秭归县城里的普通人家还好。若是有船在九龙奔江处触礁，捡财喜的人就发大财了，赶在船没沉下去之前，船上的货物只要是搬得动的，可以尽管往家里搬。屈祥小时候很爱唱那捡财喜的儿歌。
腰里别个皮桨环，
无事就在河里转，
指望吒滩打劈船。
打劈糖船吃稀饭，
打劈盐船吃干饭，
打劈煤船捡板板。