房玄龄十八岁那年，李渊太原起兵，满怀抱负的他便参加了李渊的部队，功绩卓越。后来他又尽心帮助李世民，参与策划“玄武门事变”，深得唐太宗李世民的信任和倚重，成为朝中重臣。
唐太宗不仅政治上重用房玄龄，生活上也非常关心他。由于房玄龄忙于四处征战和治理国家，心力交瘁，身体大不如前，加上年纪大了需要人照顾，于是唐太宗想要赏赐两个宫女服侍他。房玄龄知道后几次辞谢，他宁愿得罪皇上也不愿得罪自己的妻子。唐太宗不听他的，便让皇后去做房夫人的工作，力劝房夫人收下两位宫女。谁想房夫人连皇上的面子也不给，把唐太宗得罪了。唐太宗召见她问道：“你是要丢掉你的妒忌心好好地活着，还是带着妒忌心死去？”房夫人从容地答道：“我愿带着妒忌心而死。”于是，唐太宗便命人拿来一杯毒酒要房夫人当场喝下。这位胆大的奇女子，面不改色心不跳，拿起毒酒款款饮下。看着她的决绝态度，唐太宗无奈地说：“连我都怕了房夫人了，更何况是房玄龄呢！”而这杯“毒酒”不过是一杯醋，从此吃醋一说便流传开来。