老子本章所提到的“道”并不是具体的物，老子认为“道”产生出了事物的对立关系，如雌雄、阴阳、强弱、高下、大小等，它们都不是具体的物，而是对物的表述，或是对物的特征的表述，也就是说，道没有产生物而是创造出物的产生。
由“道”而产生出了“一”，前面已经说过，这个“一”不是数目字的一，而是事物的单一性质以及单一作用；由单一的性质和作用而产生出二元的对立，这就是一生二；如果把一作为正面则二就是反面，如果把一作为阳则二就是阴。一正一反或一阴一阳，就产生出了三，这个三是正反相成的结果，扩大一些范围，也可以说是阴阳相融的结果，从生命的意义上说，它代表了新生命的诞生。于是，万物便在这种阴阳、正反的相互激荡下催动了万物的诞生、繁衍和增殖。这是宇宙的规律，由此我们可以知道万物都在大道之中。正因为阴阳有了这种既对立又融合的特性，才会使它们糅合在一起而成为合气。
由万物孕育、产生的途径，老子进一步展开了具体描述。他指出：“人之所恶，唯孤寡不毂，而王公以为称。”所有人所普遍憎恶的事情，便是孤独、鳏寡以及没有食物(不谷)，但王公们却用来自称，说明事物并没有单一的优劣。因此，有的事物能够因损失而受益，有的却因获益而受损。