总之,从道光十九年(1839)起,凡是唐宋以来的史传、别录、说部及清朝地方志所记载的官方文件和民间著作,只要是有关海疆的事情,他都广泛涉猎,了解了前因后果。他很想把明朝抵御法国与荷兰的战略战术,以及海防的筹划部署和武器装备,与现在的见闻两相比照,著书立论。但他很清楚自己人微言轻。一名乡村塾师,如此纸上谈兵,当局者恐怕看都不会看一眼。他想:算了,还是别去碰钉子吧。
世事就是如此无奈,一个乡村塾师,掌握了有助于抵御外侮的各种知识,却只能无所作为。怎么办呢?他描述自己的无奈:
夜坐独思,百感交集。
他是时代的骄子,渴望为国建功,却因用人制度的僵死腐朽,在国家最需要他的时候,被迫独坐深山。他靠着想象,把自己当成了前线统帅的参谋长,分析敌情,制订作战方案。他指出,英国军队劳师远征,舰船有限,兵员不多,补养不足。只要我方严阵以待,坚持抗战,是可以打败英军的,决不能屈辱求和,更不能不战而降。