总之，从道光十九年（1839）起，凡是唐宋以来的史传、别录、说部及清朝地方志所记载的官方文件和民间著作，只要是有关海疆的事情，他都广泛涉猎，了解了前因后果。他很想把明朝抵御法国与荷兰的战略战术，以及海防的筹划部署和武器装备，与现在的见闻两相比照，著书立论。但他很清楚自己人微言轻。一名乡村塾师，如此纸上谈兵，当局者恐怕看都不会看一眼。他想：算了，还是别去碰钉子吧。
世事就是如此无奈，一个乡村塾师，掌握了有助于抵御外侮的各种知识，却只能无所作为。怎么办呢？他描述自己的无奈：
夜坐独思，百感交集。
他是时代的骄子，渴望为国建功，却因用人制度的僵死腐朽，在国家最需要他的时候，被迫独坐深山。他靠着想象，把自己当成了前线统帅的参谋长，分析敌情，制订作战方案。他指出，英国军队劳师远征，舰船有限，兵员不多，补养不足。只要我方严阵以待，坚持抗战，是可以打败英军的，决不能屈辱求和，更不能不战而降。