学者唐圭璋《柳永事迹新证》认为，孙何生于宋太祖建隆二年（961），死于真宗景德元年（1004）。当时孙何与宋初著名文人王禹偁私交颇深，常游于王禹偁之门，而王禹偁与柳永之父柳宜有深交，这样孙何便与柳宜交往，所以才有柳永作词《望海潮》赠与孙何之事。此时孙何在两浙转运使任上（998—1003），其身份是柳永的长辈。可见，这个故事并不一定是真的。
关于这首词还有一说，罗大经《鹤林玉露》卷十三记载说：柳永这首《望海潮》传唱一时，流播到了当时的金国。“金主亮闻歌，欣然有慕于‘三秋桂子，十里荷花’，遂起投鞭渡江之志。”隔年以六十万大军南下攻宋。由于柳永在词里描写了富裕繁华的江南，而引起金人完颜亮对大宋的觊觎。这里把国家的兴衰归结于一首词未免荒唐。另一则传说更玄乎，说是完颜亮派遣画工到大宋，偷偷临摹了杭州的湖山胜景带回金朝，并亲自在画幅上题诗：“万里车书一混同，江南岂有别疆封？提兵百万西湖侧，立马吴山第一峰！”
然而，这毕竟是野老乡谈，不足为凭，权当笑料。