袁绍辞去濮阳令离职回家，车马徒众，十分豪华，但将要进入汝南境内时，却把宾客都打发走了，说：“我这样的车马装束，难道可以让许子将看见吗？”
许子将，即许劭，是个有节操的人，在当地很有名气，无论官民都非常敬重他，袁绍为了表示敬意，遣散宾客车马，单身而行。袁绍少年养名，以品行高洁名动天下，为其将来事业的发展打下了坚实的政治基础。
袁绍又好游侠，结交了不少天下豪杰，当时他有四个好朋友都很有名：
名列“八厨”的张邈。张邈少时以侠义闻名，接济贫困，助人为乐，倾家荡产，壮士多有归附于他的，被称为“八厨”之一，曹操、袁绍都是张邈的朋友。朝廷征召他做官，他以出色的应考成绩被任命为骑都尉，不久又被任命为陈留太守。
为友复仇的何颙。何颙有个朋友虞伟高父仇未报却重病将死，何颙去看望他，虞伟高忍不住向他哭诉，何颙二话不说为他报了仇，用仇人的脑袋祭了虞伟高父亲的坟墓。
陈蕃、李膺谋杀宦官失败后，何颙因与陈蕃、李膺交好，被宦官诬陷，他于是改变自己的姓名，逃亡汝南郡境内。他所到的地方，结纳豪杰，有名于荆州、豫州一带。